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¿Qué es el Cáncer Colorrectal?
El cáncer colorrectal ocurre en el colon o en el recto, los cuales son parte del intestino grueso. Causado por el desarrollo de células malignas en el colon o recto, se cree que el cáncer colorrectal se forma a partir de pólipos, que son crecimientos no cancerosos en las paredes del colon o recto. A medida que pasa el tiempo, los pólipos pueden empezar a crecer de manera anormal y pueden volverse cancerosos.
La Sociedad Americana del Cáncer y la Asociación Americana de Gastroenterología señalan los siguientes datos:
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El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más frecuentemente
diagnosticado en hombres y mujeres en los Estados Unidos
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El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muertes
relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos
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De 80 a 90 millones de estadounidenses enfrentan un mayor riesgo de
desarrollar cáncer colorrectal debido a factores hereditarios, de edad,
y estilo de vida
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• En los últimos 15 años se ha observado una disminución en los índices de mortalidad por cáncer colorrectal en todo el país debido al incremento de las consultas, diagnósticos cada vez más tempranos y los avances logrados en los tratamientos
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Hoy, un millón de hombres y mujeres estadounidenses han sobrevivido
el cáncer colorrectal
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Factores de Riesgo
Ciertos factores del estilo de vida pueden contribuir a aumentar el riesgo
de desarrollar cáncer colorrectal, tales como:
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Una dieta alta en carnes rojas, procesadas o excesivamente cocidas
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Un estilo de vida sedentaria
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Obesidad (particularmente el tener exceso de grasa en la cintura más
que en las caderas o muslos)
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Consumo de tabaco (los estudios muestran que los fumadores tienen de
30 a 40 por ciento más probabilidad de morir por cáncer colorrectal
porque tienden a desarrollar más pólipos que los no fumadores)
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Diabetes (los estudios indican que aquellos que viven con diabetes
tienen de 30 a 40 por ciento más riesgo de desarrollar cáncer
colorrectal)
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Historial personal y familiar (Individuos que han padecido cáncer
colorrectal, de ovario, útero o de senos tienen un riesgo ligeramente
mayor de desarrollar cáncer colorrectal. Si los padres o hermanos han
tenido cáncer colorrectal, se incrementa el riesgo de desarrollar cáncer
colorrectal)
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Enfermedades digestivas - Individuos que han tenido trastornos que
han causado inflamación a largo plazo de las paredes intestinales
(colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn) son más susceptibles al cáncer
colorrectal
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Síntomas Comunes
El cáncer colorrectal puede presentarse sin síntomas. Se recomiendan
altamente los exámenes de Detección (como una colonoscopia y pruebas de
sangre oculta en las heces) para detectar el cáncer en sus etapas más
tempranas, cuando es más curable. Se recomienda consultar inmediatamente a
un Médicosi presenta alguno de los siguientes signos de advertencia:
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Sangrado rectal o en las heces
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Dolores o calambres estomacales recurrentes
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Cambios inexplicables en los hábitos intestinales, como
estrechamiento de las heces en forma de cintas
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Malestar al evacuar o sensación constante de tener que evacuar
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Pérdida de apetito, y misteriosa pérdida de peso
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Detección y Diagnóstico
La detección temprana es esencial al tratamiento y recuperación exitosa. Por tanto se recomiendan altamente los exámenes rutinarios. Se requiere un examen físico y pruebas médicas para encontrar la causa de los síntomas. La detección del cáncer colorrectal envuelve ciertos pasos. Un médico revisará su historial médico personal, el historial familiar y los síntomas potenciales. Terminada la revisión, se le hará una o más de las siguientes pruebas médicas:
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Tacto Rectal (DRE): Al insertar un dedo cubierto con un guante
lubricado en el recto del paciente, los Médicos pueden palpar bultos o
masas poco usuales en el recto
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Prueba de sangre oculta en las heces - una prueba que se completa en
la privacidad del hogar del paciente y es regresada a la consulta del
Médicopara la evaluación de sangre oculta en las heces
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Sigmoidoscopia - un procedimiento ambulatorio usando un tubo largo,
flexible e iluminado para examinar el recto y la parte inferior del
colon buscando pólipos y tumores cancerosos
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Colonoscopia - un procedimiento ambulatorio usando un colonoscopio,
que es un tubo largo, flexible e iluminado (mucho más largo que el
sigmoidoscopio), y que permite al Médicoexaminar completamente el colon
y recto
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Enema de bario (serie gastrointestinal inferior) – Un líquido con bario es introducido al recto y se toman una serie de radiografías al tracto gastrointestinal inferior
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Etapas del Cáncer Colorrectal
Si se diagnostica el cáncer, se pueden realizar exámenes adicionales para
determinar su magnitud. Este procedimiento es para la clasificación del
cáncer por etapas. Saber que tanto ha progresado el cáncer es vital para
decidir que régimen de tratamiento puede ser más apropiado para el paciente.
A medida que el cáncer colorrectal progresa de la Etapa 0 a la Etapa IV, los
tumores se extienden a través de la pared del recto o colon y se diseminan a
los ganglios linfáticos y otros órganos.
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Etapa 0 (carcinoma in situ): El cáncer se encuentra
sólo en la capa más interna del recto o colon
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Etapa I: El cáncer se ha extendido de la capa más
interna del recto o colon hacia las capas del medio
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Etapa II: El cáncer se encuentra en las capas del
medio o fuera del colon o recto, pero no en los ganglios linfáticos
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Etapa III: El cáncer ha invadido los ganglios
linfáticos cercanos, pero no otras partes del cuerpo
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Etapa IV: Otras partes del cuerpo, como los pulmones o el hígado, han sido afectadas por el cáncer
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Opciones de Tratamiento Más Comunes
La elección de un tratamiento para el cáncer colorrectal depende de la etapa en la que se encuentra la enfermedad. Los médicos determinarán cuán grande ha crecido el tumor, qué tan profundamente ha penetrado las capas del colon o recto, y si se ha diseminado a otros órganos (más comúnmente al hígado), ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo. El objetivo del tratamiento es preservar el tejido sano mientras se destruyen los tumores en su punto original, así como las otras células cancerosas que se hayan extendido por el cuerpo. Los siguientes son varios ejemplos de opciones de tratamiento:
Cirugía
El tipo más común de tratamiento para el cáncer colorrectal es la cirugía.
Durante este procedimiento, los médicos frecuentemente usan la colonoscopia
para extirpar pequeños tumores y pólipos cancerosos en el colon o parte
superior del recto. Para tumores de mayor tamaño, cirujanos oncólogos
extirpan células cancerosas y algunos de los tejidos sanos cercanos a través
de una incisión en el abdomen. también se pueden remover ganglios linfáticos
adyacentes.
Quimioterapia
El tratamiento de quimioterapia utiliza drogas para detener el desarrollo de
las células cancerosas, ya sea destruyendo las células o impidiendo que se
dividan. Dependiendo del tipo y etapa del cáncer, la quimioterapia se
realizaráya sea como tratamiento principal o como un tratamiento adyuvante
(adicional) a la cirugía. Las drogas de la quimioterapia pueden ser
suministradas oralmente o por inyección. El Médicodel paciente prescribiráun protocolo especÃfico de la droga que sea adecuado al tipo y etapa de su
cáncer en particular. Se recomienda discutir los protocolos del tratamiento
con el equipo del tratamiento para percatarse de cualquier posible efecto
secundario.
Radioterapia
La radioterapia se utiliza normalmente cuando el cáncer colorrectal se ha
diseminado a un órgano interno o a las paredes del abdomen, y el cirujano no
puede estar seguro de que todo el cáncer ha sido extirpado. La radioterapia
se realiza comúnmente para tratar el cáncer del recto con el objeto de
prevenir que el cáncer regrese a la pelvis, donde se originó.
La radioterapia es un método no quirúrgico para el tratamiento del cáncer y
otras enfermedades, utilizando rayos de ondas de alta energía como los rayos
X o los rayos gamma. La radiación daña o destruye las células del tumor al
incapacitar su material genético, impidiendo que estas células se continúen
desarrollando. Hay dos tipos de radioterapia:
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Radioterapia por rayos externos - se utiliza equipo Médicoespecializado para aplicar radiaciones al tumor desde el exterior del
cuerpo.
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Radioterapia Interna (también llamada Braquiterapia) - Material
radioactivo es insertado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (también
llamado implante de radiación o braquiterapia)
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La manera en la que se aplique la radioterapia depende del tipo y etapa del
cáncer bajo tratamiento.
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