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¿Qué son los Cánceres de Cabeza y Cuello?
Los cánceres de cabeza y cuello abarcan un amplio rango de tumores que se
desarrollan en varias áreas de la región de la cabeza y el cuello,
incluyendo los conductos nasales, los senos nasales, la boca, la garganta,
la laringe, el conducto de tragar (hipofaringe), las glándulas salivales y
la glándula tiroides. El cáncer de piel que se desarrollan en el cuero
cabelludo, cara o cuello pueden ser vistos también como cáncer de cabeza y
cuello.
Factores de Riesgo
Cualquier factor que pueda incrementar su probabilidad de desarrollar una
enfermedad es llamado factor de riesgo. Aunque estos factores le pueden
poner a usted en un mayor riesgo, esto no significa que ellos necesariamente
causan la enfermedad. Los factores de riesgo primario incluyen:
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Uso de tabaco - incluyendo el fumar o masticar tabaco
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Consumo de alcohol
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Exposición al sol
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Exposición a la radiación
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Exposición ocupacional al polvo de la madera o nÃquel
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Higiene oral insuficiente o pobre
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Síntomas Comunes
Debajo se muestran algunos de los Síntomas y signos de advertencias de los
cánceres de cabeza y cuello. Los Síntomas comunes de cáncer de cabeza y
cuello varían basados en la posición del cáncer, pero pueden incluir alguno
de los siguientes:
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Un bulto o llaga que no sana
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Dificultad al tragar
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Un cambio o ronquera en la voz
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Inflamación bajo la barbilla o alrededor de la quijada
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Dolor en el oÃdo o cara o al tragar
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Detección y Diagnóstico
Los médicos de Trinitas realizan cualquiera de las pruebas siguientes que
pueden ayudar a hacer un diagnóstico definitivo de un cáncer de cabeza y
cuello, determinar la etapa del cáncer, o cuanto ha progresado:
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Examen fÃsico
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Endoscopia - Un procedimiento en donde el doctor usa un tubo
iluminado, flexible llamado endoscopio para inspeccionar las áreas
internas del cuerpo
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Pruebas de laboratorio
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Rayos X
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TomografÃa computarizada (CT ) - Los chequeos por tomografÃa
computarizada (CT) usan una computadora para combinar una serie de rayos
X y producir una imagen tridimensional de los órganos internos y
estructuras dentro del cuerpo
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Imagen por resonancia magnética (MRI) - MRI usa ondas de radio y campos
magnéticos para obtener imágenes anatómicas del cuerpo increÃblemente
detalladas
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Biopsia - Una biopsia comprende el remover de tejido del tumor por un
doctor para hacer un diagnóstico definitivo
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Opciones de Tratamiento Más Comunes
Muchos de los cánceres de cabeza y cuello son tratables, especialmente si
son hallados tempranamente. El tratamiento varía de acuerdo al tipo,
severidad y tamaño del tumor, asà como también de acuerdo a las preferencias
personales y la prognosis. La meta del tratamiento es mantener el tejido
sano mientras destruye los tumores en su punto de origen asà como cualquier
célula cancerosa que se haya diseminado por el cuerpo.
Cirugía
La cirugía es frecuentemente la primera opción de tratamiento para la
mayoría del cáncer de cabeza y cuello. La cirugía puede ser usada para
extraer el tejido canceroso mientras preserva tanto tejido sano como sea
posible. Si el cáncer se ha diseminado, el cirujano puede remover también
algunos de los ganglios linfáticos en el cuello. Es importante que los
pacientes discutan su situación personal con el cirujano antes de someterse
a la cirugía para entender que es lo que necesita ser removido y que efectos
secundarios pueden resultar.
Radioterapia: La radioterapia es un método no quirúrgico
para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades que utiliza rayos
penetrantes de ondas de alta energía llamados rayos X o rayos gamma. La
radiación deshabilita o destruye las células del tumor al dañarles su
material genético, impidiéndoles de esta manera que estas células se
continúen desarrollando. Los dos tipos de radioterapia son:
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Radioterapia por rayos externos - Se utiliza equipo médico
especializado para aplicar radiacion al tumor desde el exterior del
cuerpo.
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Radioterapia Interna (también llamada Braquiterapia) - - El material
radioactivo es insertado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (también
llamado implante de radiación o braquiterapia).
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El tipo de radioterapia administrada depende del tipo y etapa del cáncer que
esté siendo tratado.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tipo de tratamiento que utiliza drogas para detener
el desarrollo de las células cancerosas, ya sea destruyendo las células o
impidiendo que se dividan. La quimioterapia es usada frecuentemente para
reforzar la respuesta de las células cancerosas a la radioterapia, y
frecuentemente hace posible preservar órganos tales como la laringe. Las
drogas de la quimioterapia pueden ser tomadas oralmente o por inyección. La
forma en la que es tomada depende del tipo y etapa del cáncer y del
protocolo de la droga que el doctor ha prescrito.
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